Cet article propose une réflexion sur la place croissante du contentieux dans la mise en œuvre et la contestation des politiques publiques. En croisant plusieurs terrains internationaux, il met en évidence les conditions qui favorisent l’émergence de stratégies judiciaires et les effets de ces processus sur les institutions démocratiques. L’analyse contribue au développement d’une approche comparative des rapports entre droit et politique et ouvre de nouvelles pistes pour l’étude des formes contemporaines de gouvernance.